Labirintite

In un precedente articolo sulle vertigini e sulla loro correlazione con i problemi di udito, abbiamo fatto un breve accenno alla labirintite, un’infiammazione dell’organo chiamato appunto labirinto, situato all’interno dell’orecchio e tassello fondamentale sia dell’apparato uditivo sia del sistema dell’equilibrio.

I sintomi della labirintite

I sintomi della labirintite sono facilmente riconoscibili:

• vertigini,
• giramenti di testa,
• nausea,
• acufene,
• ansia,
• perdita dell’udito.

Tali sintomi si presentano spesso in forma acuta e violenta, impedendo a chi ne soffre anche di stare semplicemente in piedi.

Le cause della labirintite

Le cause della labirintite possono essere diverse: l’infiammazione infatti può avere sia un origine virale che batterica o, talvolta, essere associata ad un periodo di forte stress o ad un trauma alla testa.

La labirintite di origine virale è una delle più comuni e si sviluppa in genere a seguito dell’influenza stagionale o del raffreddore: le vie respiratorie superiori vengono attaccare dall’infezione e l’infezione, tramite le tube di Eustachio che collegano naso, sola e orecchie, può espandersi fino a coinvolgere l’orecchio medio dove si trova il labirinto. La labirintite di origine a batterica invece si sviluppa a seguito di un’otite acuta o di una meningite, e i più colpiti sono i bambini.

Ciò che causa i sintomi ritenuti caratterizzanti, ossia le vertigini e i giramenti di testa, è dovuto ad all’infiammazione del labirinto che non è più in grado di “leggere” correttamente i movimenti degli otoliti presenti nell’endolinfa. Gli otoliti sono concrezioni calcaree che si trovano all’’endolinfa, il fluido contenuto all’interno del labirinto membranoso, e che registrano i movimenti della testa, trasmettendo alle cellule sensoriali dell’orecchio l’informazione del movimento. Ma, se il labirinto è infiammato, non è più possibile mantenere l’equilibrio, i movimenti della testa vengono male interpretati e si ha la sensazione di vertigine e giramento di testa.

Possibili cure

Non si può parlare di una cura generica per la labirintite perché, come abbiamo visto, questa patologia può essere scatenata da diversi fattori. Di conseguenza, si agirà in modo diverso su una labirintite di origine batterica e su una di origine virale: nella prima la terapia si basa su farmaci antibiotici e nella seconda su farmaci antivirali. Tuttavia, i sintomi della labirintite possono protrarsi anche dopo che l’infezione è stata curata e l’infiammazione si è assopita, proseguendo per alcune settimane (mesi, nei casi più gravi). Trattandosi di un percorso di guarigione molto lungo, dunque, per alleviare i sintomi, il medico curante può prescrivere FANS e cortisonici.